Por que os cães latem?

Acredita-se que os cachorros aprenderam a conviver com os homens, imitando e reagindo às ações do dono. Foi assim, por exemplo, que eles aprenderam a latir mais e mais (entre os lobos, ancestrais do cão, o latido representa apenas 3% de toda sua vocalização). A comunicação, no entanto, é apenas um dos modos pelos quais a inteligência canina se expressa. Há ainda cães que se destacam pelo ótimo raciocínio espacial e aqueles que são bons de memória, por exemplo.

No que toca à comunicação, a inteligência do animal está focada em estabelecer a comunicação com seu dono – assim como fazem os bebês humanos. Isso significa que o cão pode variar o latido, o olhar e até sua movimentação se perceber que está sendo compreendido ou não. A ciência conseguiu identificar até o momento três grandes grupos de latidos. As pessoas são particularmente boas em identificar um tipo de latido: aquele que o cachorro usa para estranhos.

A diferença entre os três tipos de latido está na altura, duração e frequência com que cada um é feito. Em um estudo publicado no periódico Journal of Comparative Psychology, pesquisadores da Universidade da Califórnia descobriram com o uso de espectrogramas (representação visual da frequência de um som) que os latidos podem ser mais complexos do que se imaginava. O latido que o cachorro usa contra estranhos é mais grave e segue, normalmente, em uma sequência curta. Nesses latidos é como se houvesse uma mordida ao final. Quando o cão quer brincar, o latido costuma ser mais espaçado e mais agudo. Já o terceiro grupo, quando o cachorro quer chamar a atenção, se caracteriza por latidos nem tão graves, nem tão agudos, mas com mais espaço entre eles, do que os dois outros.

Em alguns casos, no entanto, o cachorro consegue criar outras variações de latidos. Como fazer um som mais agudo, mais lento ou até choramingar. Para desenvolver plenamente sua habilidade de se comunicar, no entanto, o cão precisa de estímulo. Então, apenas preste atenção no que o animal está querendo dizer. Dizer que o cachorro tem diferentes tipos de latir não quer dizer que ele é inteligente. A inteligência estaria, na verdade, na capacidade do cão em aprender novas maneiras de latir para conseguir atenção. Em outras palavras, na sua flexibilidade – o contrário do condicionamento.

Essa flexibilidade pode ser vista, por exemplo, em atividades cotidianas. Como tem a percepção de saber se a pessoa está ou não prestando atenção nele, o cachorro pode extrapolar coisas que ele aprende que funciona. Pode ser o caso de quando o animal lambe o pote de comida apenas por estar com fome, e o dono acaba dando comida para ele. Se toda vez que mexer no seu pote, ele ganhar comida, o cachorro entende que o sinal funciona.

No caso de animais que vivem em apartamento e são proibidos de latir, a comunicação por gestos pode ser mais rica do que as sutilezas no latido. Nesses casos, é comum que o cachorro tente outras maneiras de ganhar atenção, como olhando repetidamente para o objeto que quer e para o dono, ou indo e vindo na direção do que lhe é de interesse ou ainda tocando com a pata. Além de tentar se expressar, o cão pode ainda entender o que está sendo dito.

Existem pequisas que demonstram que os cães também conseguem entender os humanos. Além de identificar palavras (em alguns casos decorar centenas delas) e de inferir situações, eles sabem ainda fazer leitura corporal. Isso significa que ele sabe quando está sendo observado, consegue ter empatia e pode copiar ações do dono, aprendendo a resolver um problema espacial, por exemplo. Quando se aponta para alguma direção, seja com o pé, com a mão ou mesmo com a cabeça, o animal tem ainda inteligência suficiente para projetar o olhar em direção ao que está sendo apontado – e não manter o olhar no dedo da pessoa.

Inteligência

Fundado em março de 2013, o Dognition é um projeto que pretende sistematizar o estudo sobre as habilidades dos cachorros. Nele, o cachorro passa por uma bateria de testes que identificam em quais situações sua cognição é mais apurada, e em quais ele não é muito esperto. Os testes são de raciocínio, memória, empatia, astúcia e comunicação. Ao fim da avaliação (que pode ser feita pela internet com o pagamento de uma taxa), o dono recebe um relatório com as habilidades do cão.

O projeto se propõe a levantar, pela primeira vez, um grande banco de dados comparativos entre raças, gêneros e peso. Nas avaliações, os cachorros passam por atividades simples. Um exemplo é o teste de memória. Nele, um pedaço de petisco é escondido atrás de um objeto, tudo à vista do animal. Passados mais de 10 segundos, o cão é solto e precisa se lembrar de onde o alimento está. Antes do teste, condições como reconhecimento pelo faro são eliminadas. Há cães que conseguem se lembrar… e outros que nem se lembram mais que havia um petisco.

Por que alguns cachorros ficam horas latindo, sem parar?

A maior parte dos problemas associados ao comportamento de cachorros diz respeito a cães que latem excessivamente. Para a maioria dos donos, o problema não é que o cachorro late, mas que ele late o tempo todo, por vários motivos e sem parar. Em diversos casos, o problema piora quando o dono tenta parar o latido, mas o cachorro interpreta o comportamento do humano como um incentivo para continuar. O problema comportamental de latido excessivo normalmente está associado ao comportamento do dono – a causa também pode ser melhor identificada através de uma análise feita por profissionais veterinários.

Normalmente cachorros que passam o dia todo do lado de fora de casa (ou a maior parte do tempo) tendem a latir mais do que os que ficam dentro de casa. O problema começa quando os pequenos e simples latidos aumentam para sessões de latidos que podem durar horas, e assim continuam porque não foi tomada uma atitude assim que esse problema começou. Desse jeito, o cachorro entende o próprio latido como um incentivo para ele latir cada vez mais.

Nesses casos, como por exemplo, se seu cachorro fica do lado de fora, no portão de casa e late para tudo e para todos, a solução é tirá-lo dessa parte da casa, assim ele não incomodará os outros e também não ficará mais estressado.

Uma outra dica que damos é não gritar com ele quando ele estiver latindo. Quando você grita com ele, você está o incentivando a latir mais. Aliás, essa é a melhor forma de incentivá-lo a latir mais! Para o cachorro, quando você grita, você reconhece e aprova o comportamento dele. Ele pode até achar que você está latindo junto com ele, e assim ele nunca vai parar de latir, porque vai achar que vocês estão brincando juntos.

Para mudar o comportamento

Fale com ele com uma voz grossa e firme, sem gritar e principalmente, sem usar violência, para ele parar de latir. O maior desafio vai ser não gritar com ele, senão sua bronca não vai surtir efeito. Não recompense ou distraia seu cachorro quando ele estiver latindo. Assim que ele aprender que ganha alguma coisa, seja um petisco, brinquedo ou comida, ele vai sempre ter esse comportamento de latir até conseguir o que ele quer.

Vamos usar um exemplo de um cachorro que late por medo: alguns donos dão petiscos e carinho como uma forma de acalmar o cão. No começo, o cachorro late por medo, mas rapidamente ele vai entender que esse tipo de comportamento medroso vai fazer com que ele sempre ganhe alguma coisa que ele gosta, seja carinho, sua atenção ou um petisco. Em casos mais graves, o cachorro pode desenvolver um medo crônico de tudo, já que (sem querer) você o está incentivando a se sentir assim.

Apesar de não ser tão evoluída e complexa quanto a nossa língua (dos seres humanos), o latido é uma forma dos cachorros se expressarem que serve para passar mensagens, das mais simples até nos avisar de perigos. Aliás, é comum que donos e pessoas que convivem muito com cães consigam diferenciar seu latido para diferentes situações e demandas do cão. Portanto, fique atento ao que seu cachorro quer ou ao que ele está tentando te dizer!

Às vezes o latido do cão é tão incômodo e constante que os vizinhos acabam criando atritos com o dono do animal, além do estresse causado na própria família que tem o pet. Para evitar ou diminuir esses problemas é possível adestrar o cão para que ele pare de latir tanto – lembre-se que o latido é uma forma de comunicação para ele, de forma que é natural que ele ainda lata, no entanto de maneira menos incômoda e frequente.

Para evitar o latido de cachorro segue algumas dicas que você pode tentar em casa:

• Dê atenção ao seu cachorro, ele é um ser que precisa de atenção e que quer viver perto da sua família, quando ele passa muito tempo sozinho é comum que ele fique triste, deprimido e faça mais barulho;
• Se a família passa muito tempo fora de casa por causa das obrigações é importante tornar seu cão o mais independente possível, evitando latidos excessivos;
• Quando repreender seu cão por latir use sempre a mesma ordem, assim ele vai saber que do que se trata e vai te obedecer, dê uma ordem simples, como “calado!”, afinal um cão não vai entender comandos complexos;
• Nunca bata em seu pet, o cão não entende que latir é errado e não deve ser maltratado por fazer algo que para ele é natural, o ato de violência só serve para deixá-lo mais assustado, agitado e confuso, além de colocar em risco a sua relação com ele;
• Se necessário procure por algum especialista em adestramento que irá cuidar do problema de forma melhor;
• Mantenha seu cão em atividade, brinque e o leve para caminhadas, assim ele fica cansado e se sente mais feliz, reduzindo os motivos para latidos;
  latido-cachorro-poodle
• O adestramento básico também pode ajudar, isso exige bastante atenção do seu cão e o torna mais comportado e calmo;
• Ensine e preste atenção em outras formas de comunicação do seu cão, por exemplo, se o cão fica olhando fixamente para a maçaneta esperando que alguém abra a porta atenda seu pedido, assim o pet evita latir;
• Repreenda seu cão no exato momento em que ele late e o recompense sempre que ele não latir em situações que latiria, assim ele sabe que não deve latir como de costume;
• Lembre-se que estudar por qual motivo seu cão está latindo é essencial, ele pode estar doente ou com dor, o local onde ele fica preso pode não ser o adequado e o deixa agitado demais, etc. O comportamento da família também é importante, conflitos constantes ou pessoas agitadas demais fazem com que seu cãozinho absorva essa energia.

Existe no mercado uma coleira anti latido, mas saiba que essa não é a melhor forma de resolver o problema com seu cão. Ela funciona de forma que cause alguma situação desconfortável ao animal quando ele late, no entanto não funciona com todo cão e só deve ser usada em associação com alguma outra técnica, além de sempre supervisionada por um profissional.

Síndrome da Ansiedade da Separação (SAS)

O cão que late e uiva muito, principalmente quando fica frequentemente sozinho, pode apresentar a Síndrome da Ansiedade da Separação. Esse distúrbio comportamento ocorre em cães que passam muito tempo sozinhos e longe da sua figura de apego, gerando comportamentos destrutivos, latidos excessivos, entre outros hábitos.

Talvez você seja dono de um cãozinho com a síndrome e quando chega escuta reclamações dos vizinhos sobre latidos, choros e uivos, encontre sua casa revirada e seja perseguido pelo seu pet pela casa quando se encontra nela. Esse comportamento é péssimo para o dono e para o cão.

Alguns especialistas acreditam que humanizar demais o cachorro ajuda a causar a síndrome, ou seja, tratar o cão como um ser humano faz com que ele crie hábitos como latir demais. Esse tratamento faz com que o pet crie expectativas e ansiedades que não condizem com suas necessidades ou posição.

Lembre-se que um cão não consegue entender conceitos que para humanos são simples. Se um cão sente medo, se comporta mal ou tem qualquer atitude errada é consolado, recebe carinho ou é premiado de qualquer forma, ele vai entender que essa é a atitude esperada para ele e passa a se comportar assim. Dessa forma, muitas vezes é o dono que causa o comportamento de latir exageradamente em seu cão.